Capítulo Siete: El Principio del Fin

Después de mi misión, regresé a casa, a mi familia a quienes yo había echado tanto de menos. Pero ellos no quisieron oír de mi experiencia en la misión, ni comprendieron casi nada de ello. Yo quise estar con la gente con quien podía compartir mis experiencias.

Desgraciadamente hubiera poca gente con quien compartir mis experiencias. Me sentí sola sin los amigos que hice en el campo de misión. Era como si la vida ya no tuviera tanto sentido, sin pensar como antes en los demás todo el día; me ocupaba en vivir mi vida; en ir a la universidad, y otros asuntos personales. Imaginé sentirme algo parecido a un veterano de la Guerra de Vietnam. De noche al día, la vida cambió al volverme de la misión mormona, no teniendo a nadie con quien compartir mis experiencias. Se sabe que los veteranos de la Segunda Guerra Mundial tuvieron su tiempo de ajuste al regresar a casa con las heridas de combate porque pasaron largos viajes en barco, charlando con los otros soldados. Pero los veteranos de Vietnam viajaban a casa en avión y regresaban para encontrarse con gente que ni les comprendía ni sabían apoyarles. Ellos se encontraban fuera de lugar, solos, y sin nadie quien entendiera lo que ellos habían vivido. Así me sentí yo. No supe que hacer sino seguir lo de antes.

Por eso, a la Universidad de Brigham Young me fuí; porque la mayoría de los misioneros que conocí vivían allí o asistían a la universidad. Me fui sola, pero no me sentí sola, ya que de nuevo estaba cerca de amigos quienes comprendían mis experiencias. Esta Universidad de Brigham Young también era el lugar para salir y buscarse al «compañero eterno». Además, igual que la mayoría de los estudiantes universitarios, los pensamientos de casarme ocupaban mi mente muy a menudo.

Existe un cierto y evidente «distinción de clase» dentro de las universidades, iglesias, y templos mormones. Los misioneros vueltos de la misión se califican muy altos en la lista de las personas más importantes, junto con las personas nacidas dentro de la iglesia mormona en familias con su pasado unido a la historia de la iglesia. Yo observé desigualdades e inconsistencias en mis experiencias. Las personas líderes se veían diferentes a las personas quienes no ocupaban estos puestos.

A veces los nuevos convertidos eran tratados con especial consideración, pero no si alguien más importante viniese. Además, los que poseían «merecimiento» del templo se consideraban, sin duda, más dignos que los sin ello. Las parejas disfrutaban de mayor grado de respeto que los «desafortunados» hombres y mujeres no casados. Esto se debe a la doctrina de la iglesia SUD que enseña como requisito el matrimonio dentro del templo para adquirir un lugar en el «reino celestial». Las mujeres solteras no lo pueden lograr. Si alguien, sin falta propia, no se casa en esta vida, por cualquier razón, la iglesia propone una nueva oportunidad para casarse después de morir. Jesucristo anuncia lo contrario a esta creencia en la Biblia cuando dice: «cuando resuciten de los muertos, ni se casarán ni se darán en casamiento, sino serán como los ángeles que están en los cielos» (Marcos 12:25).

Ambas iglesias, la mormona y la católica instruyen a sus miembros a casarse (en el templo) y que tengan al ser posible una familia grande. Siempre ha sido mi sueño realizar este deseo suyo de casarse y de tener a una familia grande yo misma. No sería hasta después de pasar muchos años aprendí de la Biblia que no se esperaba esto de mi por ordenanza (1 Coríntios 7:9). Si se casa un hombre o una mujer con decisión propia, solamente sería para esta vida, no una eternidad (Lucas 20:35,36). Algunos piensan que el «matrimonio» pudiera ser entre dos hombres o dos mujeres y seguir siendo llamado matrimonio, pero al leer la Biblia entendemos que esto es errar de la voluntad de Dios (Romanos 1:21-32; 1Coríntios 6:9-11; 2 Samuel 1:26; Levítico 18:22 y 20:13). Y en cuanto al divorcio, mis padres solían decir que antes los matrimonios no acabaron así tanto como hoy, debido a que la pareja no se imponía tan altas expectativas (Marcos 10:5-9). Además, muchos años después, vi a Dr. James Kennedy en la televisión y le escuché decir que la raíz del problema en nuestra sociedad hoy es la enseñanza de la evolución. Cuando la gente no crea en Dios, entonces no pueden haber absolutos morales; y cuando no existan estos absolutos, todo es permitido. Por esto sabemos que no será la voluntad de Dios. El trajo a mi atención que la Corte Suprema de los Estados Unidos hoy día se compone de seis jueces creyentes en la teoría de la evolución, y tres quienes no se lo creen. Han vivido muchos grandes científicos, creyentes en Dios y la creación. Además, Isaac Newton, considerado por muchos ser el mayor de los científicos, escribiría más libros de teología que de ciencia.

Todo tipo de perjuicio, junto con el orgullo, la vanidad, y la arrogancia, estaban presentes en BYU y en la SUD. Muchos otros aparte de mi también observaron lo mismo que yo.

En BYU yo vi a viejos amigos y me hice nuevos amigos. Aprendí que todo no es lo que parece o debe de ser. Yo pensé que Utah y lugares fuertemente poblados por miembros de la SUD serían los lugares más maravillosos del mundo. No fue así. Hubo mucha competición entre los estudiantes de la academia buscando sus futuros esposos.

A pesar de esto, la experiencia más profunda para mí mientras asistía a BYU fue cuando un compañero me dijo que yo era más que mormón; yo era cristiana. Esta buena palabra lo fue todo para mí, hasta el día de hoy.

¿No eran cristiano y mormón una misma cosa? Me causó confusión pensar que no. Yo sabía que algo bueno tendría que estar haciendo para este amigo fijarse así, pero a la misma vez, me daba cuenta de que algo andaba muy mal si ser cristiano y ser mormón no eran lo mismo! Alguien en un puesto de alto cargo de la SUD me dijo para cuando me viniera duda de algo, «colócalo en la repisa» durante un tiempo. Añadió si me olvidara de ello después de colocarlo en la repisa, que no merecía ninguna atención. Aunque no me convenció este concepto, hice lo que me instruyó. Coloqué el verdadero significado de ser cristiano «en la repisa». Acabé por olvidarme de aquello durante un tiempo. De todas maneras, sí me acordaba de que era importante.

Procuré seguir creyendo, manteniéndome activa dentro de la iglesia mormona. Esto es porque cuanto más se lo cree uno, más fuerte se forma la creencia y se convence uno de haberse encontrado la verdad. Algunas cosas simplemente no tenían sentido para mí y las respuestas que me dieron los líderes y los miembros SUD, tratando de persuadirme de aquello, sólo me llevaba a más y mayor confusión.

Otra experiencia en BYU fue cuando un amigo me invitó acompañarle a un templo cercano. Esperando en la capilla de éste, entró un hombre, y nos habló un rato. El mandó a todos los hombres no casados a ponerse en fila a lo largo de una pared del cuarto, y a todas las mujeres solteras en fila por la de enfrente. Después de esto, nos mandó a todos nosotros emparejarnos uno con otro, cada uno juntándonos de dos en dos. Este obrero del templo pasó a decirnos que deberíamos de casarnos con la persona con quien nos hubiéramos juntado. Se nos dijo que lograríamos éxito porque todos habíamos conseguido el merecimiento del templo. El amor vendría después. Se nos dijo que al guardarnos fieles a todos los pactos declarados en el templo, nos obtendríamos el reino celestial. Todo esto dicho y hecho, nos sonreímos mis amigos y yo. Nos sorprendió bastante esta ocurrencia y nos preguntamos: «¿Pero no viene primero el amor?»

A continuación de mi experiencia en este corto tiempo asistiendo a BYU, fui a Arizona para visitarme con unos amigos mormones/SUD ahí. Pronto encontré trabajo y decidí quedarme en Arizona para estar cerca del templo de Mesa, donde estuve activa en la iglesia (ward) de jóvenes adultos. Por supuesto la prioridad para casi todos era casarse, y no faltó mucho que yo tuviera novio. Los dos fuimos para la entrevista del matrimonio en el templo. Fuimos interrogados por diferentes líderes para ver si fuéramos considerados por ellos «dignos». Me preguntaron si obedecía a la Palabra de Sabiduría (Word of Wisdom, que prohíbe el fumar y el beber); la Ley de la Castidad (la pureza sexual); y la Ley del Diezmo (el dar un diez por ciento del dinero personal adquirido a la iglesia). También me preguntaron si simpatizaba con otras iglesias. Me preguntaron hasta una pregunta no requerida para la entrevista: si yo le amaba al muchacho. Pensándolo bien, contesté con toda sinceridad que no. Prosiguieron a preguntarme si yo me quisiera casar con mi novio. Dije que sí; así que, el merecimiento del templo se firmó, y de allí salimos para enviar las invitaciones de boda. Dándome cuenta de que estaba a punto de casarme con alguien que no amaba, lo cancelé todo. ¡Cuanto me alegro todavía de haberlo hecho!

No tardó nada cuando de nuevo planeaba casarme. Encontré a otro joven, o quizás diga, él encontró a mí. A las dos semanas más o menos de conocernos, Don me pidió la mano en matrimonio. La gente en esta «ward» se estaban casando pero muy rápido. Cada semana el obispo o sus consejeros hablaban de un nuevo noviazgo, o boda, para celebrar en el templo. Recuerdo que las bodas en este grupo de jóvenes llegaron a ser por lo menos diez y más cada mes.

Otra vez me vi en las oficinas de varios líderes buscando el merecimiento para casarme en el templo. Terminé por hablar con el mismo obispo con quien estuve antes. Le conté que no pude casarme con el otro joven, porque no le amé, aunque el obispo nos hubiera dado su «permiso» y consejo final para casarnos. Sin importarle nada lo que yo le decía, el obispo prosiguió a ayudarnos en preparación de nuestra boda en el templo, citado con fecha para los tres meses. Varios amigos nuestros se casarían en el mismo tiempo.

En nuestras conversaciones con otros que planeaban casarse en el templo, vimos que muchos de ellos no eran tan puros ni tan justos como uno se esperaba. Casi todo se les fuera perdonado hasta justo el día antes de la boda para permitir a la pareja casarse en el templo. Una amiga mía quien se casó poco antes de nosotros, describió la relación con su novio de ser «caliente y bien fuerte» antes de su boda en el templo. Por fin, nuestro día llegó para «ser sellados por todo tiempo y toda la eternidad» en el templo de Arizona, en el mes de mayo del 1987.

La familia de mi esposo estaba muy ilusionada y feliz, y nos prestaron su generosa ayuda. Para ellos, lo consideraron cosa digna poder asistir al templo en celebración de nuestro «sello» (boda) allí. A la familia mía, por lo contrario, (menos mi madre, quien pudo entrar con nosotros), no se les fue dado el permiso para asistir a nuestra boda, celebrada en el templo mormón. Mi hermana, Marie, sus dos hijas, y mi padre, viajaron desde Wisconsin para estar conmigo, y no pudieron entrar. Ciertamente fue para mí un día lleno de emociones trastornadas de frustración, esperanza, y tristeza.

Yo pensaba en mi familia durante la ceremonia y me acordaba de cuando yo era jovencita. Mi hermana me había inundado de muchos actos de bondad. Recordé con cariño volviendo a casa desde el colegio en una fuerte tormenta de nieve. Marie abrió su abrigo y me metió adentro, abrochando a los botones para protegerme. Así caminamos hasta llegar a casa. También recordé como muchas veces al acostarme esperaba con expectación a que Marie me contara cuentos que ella se inventaba sólo para mí. Aquellos cuentos en cama fueron de los mejores momentos del día. Ahora en la celebración de mi boda, sólo tuve los recuerdos de mi familia, porque no se les fue dado permiso de entrar conmigo al templo. ¡Que duro era no tenerles ahí conmigo dentro de los muros del templo ese día tan importante de mi vida!

No comprendí por qué no se les fuera permitido entrar y ser testigos de la ceremonia de mi boda. Muchos serían más dignos o tan dignos como yo. Sin embargo, no pudieron entrar al templo. La Madre Teresa y otros muchos quienes viven o ya murieron, dedicados a compartir el amor incondicional de Dios con los demás, serían sin duda más dignos que yo. ¿Cómo pudo ser? ¿Por qué fue así? ¿Cómo podía yo entrar al templo y otros no?

¿Por qué tuviera que ser un secreto el templo, aunque fuera «sagrado»? Jesucristo no escondió nada cuando él vivió aquí. Él no se olvidó de los pobres, de los pecadores, ni de los desafortunados. El día de nuestra boda hubieron personas quienes me dijeron de manera de juicio y crítica como ellos eran más dignos, mejores, o más humildes que mi padre, porque ellos eran sacerdotes o cualquier cosa más que determinaron faltarle a mi padre por ser. Yo estuve muy confusa y herida ese día que debió haber sido tan feliz y gozoso.

En resumidas cuentas, yo estaba felíz e ilusionada por el futuro con Don. Yo era orgullosa de mi misma por el logro de poder casarme en el templo. Bien conocía a mis propias imperfecciones personales, y luchaba por mejorarme todos los días. Guardaba la esperanza de que si siguiese creyendo en esto que a veces me parecía increíble, a lo largo yo lograría entrada al reino celestial. Las enseñanzas de la iglesia nos prometían que al cumplir ciertas obras obtendríamos el «reino celestial». Por esto, perseveré creyendo y trabajando hacia esa meta.

Cuando primero nos casamos, Don abría las puertas para mí, me inundaba de su tiempo dedicado sólo a mí, y me regalaba mucha atención especial. Fue tremendo sentirse amada así y poder regalarle también mi amor. Quise hacer cualquier cosa que hiciera falta, todo para él y para nuestras vidas juntas como miembros devotos. No supe entonces que nuestro matrimonio en el templo sería el principio del fin de nuestra vida como miembros de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días.

Chapter Seven: The Beginning of the End

After my mission I came home to my family that I missed so much. However, they did not really want to hear about my mission experience, nor did they understand what it was all about. I wanted to be with people who knew and understood what I went through. There were a few people whom I could share mission experiences with. Nevertheless, I felt very lonely for the friends I made while in the mission field. I also felt like life was not as meaningful because I was not thinking of others all day but of making a living, going to college, and other necessities of life. I imagined that I felt somewhat like a veteran of the Vietnam War. They were in Vietnam one day, and the next day they were home. Typically the veterans of WWII had time to adjust to coming home and to the scars left by war by talking with others on their long voyages home on ships with many soldiers. However, Vietnam veterans typically had air travel to their homes and cities often returning to people who didn't understand nor support them. They felt out of place, lonely, and without others to understand what they went through, because of political distortion in the media and emotional distress. I did not know what to do, except to go on with what I knew.

So off I went to Brigham Young University in Provo, Utah. Most of the missionaries I knew from my mission lived in Utah and many would be going to BYU. I went alone; however, I was not lonely because I was going to be with friends again that understood. Moreover, Brigham Young University was a place to date and find your "eternal mate." So like most students getting married was on my mind quite a bit of the time.

Moreover, to me there seemed to be a very definite, and quite noticeable, "class distinction" in the Mormon universities, and within the LDS Church. Return missionaries, especially sisters, were high on the list, along with people born into the LDS Church with a Mormon family heritage reaching way back into the early church history. People who were in leadership positions were regarded differently than others who were not. Also, converts at times were treated with special consideration and sometimes not, if someone more "important" was there. Couples enjoyed higher, more respected status, than the "unfortunate" single men and women. This was because of the Mormon doctrine of temple marriage being needed to attain their so called "celestial kingdom." Women cannot obtain it alone. If unable to marry for one reason or another in this life, through no fault of their own, they are taught they will be given an opportunity to do so after they die. However, Jesus taught us something very different. Regarding marriage in heaven, He said, "The children of this world marry, and are given in marriage: But they which shall be accounted worthy to obtain that world, and the resurrection from the dead, neither marry, nor are given in marriage: Neither can they die any more: for they are equal unto the angels; and are the children of God, being the children of the resurrection." (Luke 20:34-36).

Both the Catholic and Mormon Church teach a written or unwritten "law" that their members must marry and have large families. Also the Mormons believe that they should marry in an LDS temple so that it will be an eternal marriage. For this reason, I always had the dream of having a large family with many children, even though my doctors tried to discourage it. It would not be until many years later that I learned from the Bible that this was not really a commandment or requirement from God. No one has to marry as a requirement to get into heaven, but they may remain single if they are able to stay sexually pure by doing so (1 Cor. 7:8-9). And contrary to LDS doctrine, if a couple chooses to marry, it is for this life only and not for eternity (Luke 20:33-36). The fact that marriage is not a requirement to go to heaven, makes it no less of a sacred institution established by God. But, in today's world marriage is under attack. Many people think that marriage can be between two people of the same sex. The Bible teaches that this is definitely against the will of God, and is a very serious sin (Rom. 1:21-32, 1Cor. 6:9-11, 2 Sam 1:26, Lev. 18:22, 20:13). Homosexuality is absolutely wrong. Adultery and divorce are also very serious sins and a problem in today's society. These problems are all attempts by the devil to undermine marriage as instituted by God. God hates divorce. My parents, who have been married over 50 years, say that in their generation couples used to get married having much greater commitment to each other and much lower expectations. They did not expect wealth, perfect life etc.

Some time ago, I saw Dr. D. James Kennedy preaching on television and heard him say that the root of our problems today is the acceptance of the theory of evolution, as though it were fact. People who do not believe in God, no longer feel that morality is important, but that everything is relative. He brought to my attention the fact that here in the United States the Supreme Court consists of nine judges, six who believe in evolution, and only three who do not.

While many judges in America today are accepting the theory of evolution as a fact, many scientists are rethinking their belief in evolution and many are returning to a belief in God as held by virtually all of the fathers of modern science, including Sir Isaac Newton. Although, Isaac Newton is still considered to be one of the greatest scientists of all time, few people today know that he actually wrote more books on the subject of theology than science.

Also we cannot teach morals without the authority of Jesus Christ without slipping in moral decay. Without God, people decide what is right and wrong. And, unfortunately, most people would choose whatever "morals" they thought right to live by, without concern what God will is for us.

I had many different experiences at BYU. I saw old friends and made new ones. I learned many things in various ways. I learned that all is not what it appeared to be or should be. I thought that Utah and places heavily populated by members of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints would be the most wonderful places on the earth. However, this was not the case. There was a lot of competition between the students academically and for spouses. However, the most meaningful experience while there was when a fellow student said, "I was more than a Mormon, I was a Christian." That one compliment meant so much to me then and now. But, it also caused me to ask myself, were not Christians and Mormons the same thing, and if not, why not? I thought I must be doing something right. I also knew that something was wrong if they did not mean the same!

Someone in high regard in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints taught me when questioning something "to put it on the shelf" for a while. Saying if you forget about it, then it wasn't anything important. I wondered about what I was taught; nonetheless, I put finding the true meaning of being a Christian on the shelf. I forgot about it for a while; nonetheless, I knew that it was important.

I tried to keep believing by keeping active in the Mormon Church. I did believe and said I knew that the Mormon Church was true. This is because the more active you are the more you believe it and think you know it to be true. Some things just did not make sense and the answers that the Mormon leaders or members gave to try to make sense of it, just led to even more confusion.

At this time of many learning experiences, a friend invited me to go with him to a nearby temple in Utah. While we waited in the chapel in the temple, a temple worker/priesthood leader came in and talked for a while. He told all the single men to line up on one side of the room and all the single women to line up on the other side. After this was done, he told us to go together, man and woman, until all had a partner. We, my friend and I, were not paired off together. He then said that we should marry whomever we had been paired up with. We were told because we were temple recommend holders, we would make it work out. Love would come later. We were told if we remained faithful to all the covenants made in the temple, we would than be able to obtain the celestial kingdom. After it all was said and done, my friend and I smiled at each other. We were quite surprised at what had taken place. We wondered and questioned. Was not love supposed to come first?

After a short time at BYU, I went to Arizona to visit some Mormon friends. I soon found work, so I decided to stay in Arizona to be close to the Mormon temple in Mesa. I was active in a young adult ward (local LDS Church). Of course, marriage was first on almost everyone's mind, and soon I was engaged. My fiancé and I went to be interviewed for temple marriage. We were asked different questions by different leaders to see if we were "worthy." I was asked if I obeyed the "word of wisdom" (not smoking, drinking...), the law of chastity (sexual purity), law of tithing (paying a tithe/tenth to their church), etc. They asked if I sympathized with other churches etc. They also asked a question not required to ask. Did I love the young man? I answered after thinking deeply about it. No, I did not. I was then asked if I wanted to. I said, "yes." So then the recommend was signed, and invitations sent out. I could not do it, though. I called it off. I am so glad I did!

Soon I found another young man, or should I say he found me. Within about two weeks of meeting each other for the first time, Don proposed to me. People in this ward were getting married quickly. Every week the Bishop or his counselors talked about engagements or temple marriages coming up. As I remember it, marriages in this singles ward were in the double digits each month.

Once again, I was in the various leader's offices seeking a recommend for marriage in the temple. This time I told that same bishop that I could not marry the other young man because I did not love him even though he had given me his "permission" and advice to. Unconcerned by what I said, the bishop continued to help us in our preparation for our temple marriage in about three months. There were several of our friends who were getting married at about that time. It became clear to us that people getting married in the temple are not as pure and righteous as one might think or expect. Finally, our day to be "sealed for time and all eternity" in the Arizona Temple came in May l987.

My husband's family was very excited, happy, and helpful. They were considered worthy to attend the temple for our temple sealing (wedding). As for my family, with the exception of my mother (who was LDS and held a temple-recommend), no one was allowed to attend the temple ceremony. My sister, Marie, and her two lovely daughters and my father came all the way from Wisconsin to be there. It certainly was a day of mixed emotions, frustrations, excitement, and sadness.

I thought about my family while the ceremony was being performed. I remembered when I was younger, my sister showered me with many acts of kindness. Fondly I remembered a huge blizzard on the way home from school. Marie opened her coat, put me inside, and buttoned it up again to keep me warm and protected. We walked all the way home that way. Also many times at bedtime I listened eagerly as Marie would tell me stories that she had made up just for me. It was one of the best parts of my day. It was very difficult for me not to have all my family there inside the walls of the temple with me on such a important day of my life.

I did not understand. Many people were more worthy or just as worthy as I; yet, they could not come into the temple. Mother Teresa and many others who live or who already have died sharing God's unconditional love with others their whole lives were without a doubt more worthy than I. How could it be? Why was it so? Why was I allowed to go into the temple, and others were not?

Why did the temple need to be so secret, even if it was so called "sacred?" Jesus did not hide anything when he lived. He did not leave out the poor, the sinners, or the unfortunates. On our wedding day others said to me in judgmental and critical, though subtle at times, ways how they were more worthy or better than my father because they had the priesthood, or whatever else that my father did not have, or so they thought. I wanted to say something in response to their remarks but I just kept my thoughts to myself.

At the time of our temple marriage I was so very happy and excited for the future. I was proud of myself and the achievement I made of being able to be married in the temple. Nevertheless, I knew my imperfections, and I strived to be better each day. I was hopeful that if I would keep believing in what was unbelievable at times, I would eventually go to the celestial kingdom. I was promised if we did certain works we would obtain the so called "celestial kingdom". So I kept believing and kept working towards my goal.

At the beginning, Don opened doors for me, showered me with his time and attention etc. It was wonderful feeling loved and giving love. I wanted to do anything and everything for him and our life together as devoted members. I did not know then that our temple marriage would be the beginning of the end of our life as members of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.

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